Le football est l'un des sports d'équipe les plus populaires. «Sport numéro un», «Roi du sport» - ces phrases sont partout entendues depuis un siècle et demi. Il ne nécessite aucun équipement spécial ni aucune compétence particulière. Il peut être joué n'importe où et par n'importe qui qui correspond à la définition de «balle». Même une mallette après l'école dans la cour d'école. Chaque pays avec une histoire ancienne prétend être le premier à créer ce jeu. Tout comme la peinture, le théâtre, le football à l'aube de l'humanité avaient un caractère rituel appliqué. Des compétitions en l'honneur des dieux, des jeux sacrificiels, où les gagnants ont reçu non seulement l'approbation de la foule, mais aussi de la vie - c'était la règle principale et le but du jeu.
Les archéologues ont trouvé des images de personnes jouant avec un objet qui ressemble à une balle sur les plus anciennes peintures rupestres. Chaque nation avait un jeu de balle. La seule différence était dans le remplissage, qui a été fait à partir de moyens improvisés. Les Esquimaux utilisaient de la mousse, de l'herbe, de la laine; les Australiens utilisaient les peaux de rats marsupiaux et les vessies de gros animaux. Dans les sépultures égyptiennes, des boules de lin ou tissées ont été trouvées, qui, pour absorber les chocs, étaient liées avec des veines bovines. Les Indiens d'Amérique du Nord avaient des règles strictes: l'équipe perdante risquait la peine de mort. Cependant, le droit d'être appelé la patrie du football appartient officiellement à la Chine ancienne. Des gravures anciennes du début du premier millénaire montrent des hommes et des femmes jouant au ballon avec leurs pieds. Les règles du jeu étaient similaires dans tous les coins du globe: il n'y avait pas de règles,la taille des champs et le nombre de participants étaient illimités.
Dans une certaine mesure, le jeu italien du 14ème siècle Calcio peut être considéré comme un prototype de football. C'est à Calcio que les membres de l'équipe ont été divisés en défenseurs, attaquants et arbitres. On pense que les Italiens ont apporté ce jeu aux îles britanniques.
Au Moyen Âge, ce n'était pas le cas du jeu de balle.